La sonrisa inimitable, el cabello siempre desordenado y un perfil único, con la nariz rota que le impedía ser más guapo que Alain Delon -fuente de una juventud deportiva como portero y boxeador-, iluminó decenas de películas, muchas de ellas clásicas. y casi todos los grandes éxitos de taquilla. Hijo de un escultor de renombre y educado en las mejores escuelas, fue considerado el actor más encantador de Francia, inmortalizado en la imaginación de los fanáticos como alguien tan irresistible como el seductor bandido de "Assailed" (1960), personaje que marcó su carrera. y llegada de la nouvelle vague al mundo.
Belmondo decidió convertirse en actor a los 16 años, graduándose en 1956 en el prestigioso Conservatorio de Drama de París, pero se le negó la entrada a la Comédie-Française después de que el jurado del Conservatorio se negara a otorgarle los honores. Su reacción habría sido mostrarles su dedo índice.
Hizo su debut cinematográfico en 1958, realizando no menos de cuatro películas consecutivas, entre ellas "Os Trapaceiros" de Marcel Carné, antes de encontrarse en el centro de la revolución filmada por la nueva generación de cineastas rebeldes. Su primer papel protagónico fue en "¿Quién mató a Leda?" (1959), de Claude Chabrol. Pero fue otro enfant terrible quien mejor supo aprovechar su desaliñado encanto. Jean-Luc Godard vio de inmediato el potencial del joven y se dispuso a filmarlo en el cortometraje "Charlotte e Seu Namorado" (1960) y finalmente en su primer largometraje, el clásico "Burst".
Elenco junto a Jean Seberg, Belmondo interpretó al gángster romántico Michel Poiccard, quien se inspiró en las películas de Humphrey Bogart. Fumando un cigarrillo tras otro y hablando directamente a la cámara, Belmondo materializó una performance animada, divertida y muy visual, que ayudaría a transformar "Assailant" en una de las películas más influyentes de la historia del cine, consagrando también a Godard, galardonado en su debuta en el Festival de Berlín, y da a la nouvelle vague una visibilidad ineludible.
El actor y el director reforzaron la asociación en nuevos éxitos, como "Uma Mulher é uma Mulher" (1961) y la muy respetada "O Demono das Elevens" (1965). Su actuación en este último, como un hombre de familia que se enamora de una vieja y peligrosa pasión (Anna Karina) y pronto pierde la cabeza, se encuentra entre las más emblemáticas de su carrera. Pero en el momento de esta función, Belmondo ya no era el mismo joven con el potencial de "asaltante". Compitió con el galán Alain Delon por la condición de estrella más popular de todo el cine francés.
Entre 1960 y 1965, Belmondo protagonizó más de 30 películas. Algunas siguieron la prestigiosa tendencia de sus primeras obras, como "Duas Almas em Suplicio" (1960), adaptada por Marguerite Duras en la que actuó con otra musa de la nouvelle vague, Jeanne Moreau, y "Duas Mulheres" (1960), de Vittorio de Sica, que protagonizó junto a Sofia Loren. Pero pronto la tendencia cambiaría.
Estalló como actor dramático en "Léon Morin - The Priest" (1961), demostró que sabía hacer comedia con "Monkey in Winter" (1962) y demostró su valía en un papel difícil con "A Man Called Rocca" (1961). ), pero fue la producción de época "Cartouche" (1962) la que finalmente reveló su enorme atractivo comercial como héroe de taquilla de acción romántica.
Su cambio de estatus, de culto a comercial, estuvo muy influido por el director de "Cartouche", Philippe de Broca, quien lo condujo a otras deslumbrantes aventuras, como "O Homem do Rio" (1964), en la que Belmondo llegó a Brasil para salvar a su novia (Françoise Dorléac) secuestrada por delincuentes, y especialmente "Fabulosas aventuras de un Playboy" (1965). En la comedia aventurera que inspiraría muchas copias, la estrella vivía un infeliz multimillonario que, tras varios intentos fallidos de suicidio, contrataba asesinos profesionales para que lo mataran, para luego arrepentirse cuando se enamoraba de Ursula Andress (la primera Chica Bond). . La química fue más allá de la pantalla y terminó con el matrimonio del actor en la vida real.
Belmondo estuvo casado con la bailarina Elodie Constantin, con quien tuvo tres hijos, desde 1959 hasta su divorcio en 1966, precipitado por su escandalosa relación con Andress, también casada en ese momento (con el director John Derek). Su segundo matrimonio tuvo lugar en 2002 con la bailarina Natty Tardiel, luego de que comenzaran a salir en 1989 y del nacimiento de su hija menor.
Sorprendentemente, mientras acumulaba sus primeros éxitos de taquilla, Belmondo se las arregló para mantener lazos con la nouvelle vague, protagonizando "El ladrón aventurero" de Louis Malle (1967), "La sirena de Mississippi" (1969) de François Truffaut, "El hombre I Love "(1969), de Claude Lelouch, y" Stavisky ... "(1974), de Alain Resnais.
En 1970, finalmente hizo la sociedad que más deseaba ver el público francés, protagonizando "Borsalino" junto a Alain Delon. La película de gánsteres de la década de 1930 agotó los cines, pero su filmación puso fin a cualquier posibilidad de que las dos estrellas se hicieran amigos. Belmondo demandó a Delon por romper su promesa de créditos iguales, al destacar su nombre como productor antes del cartel de los actores. Solo volvieron a trabajar juntos décadas después, en 1998, en la comedia criminal "1 Chance Sur 2", de Patrice Leconte, cuando se rieron mucho de la competencia que tuvieron en su juventud.
Ajeno a esta pelea, el director de "Borsalino", Jacques Deray, fue otro de los grandes socios de Belmondo, sobre todo en la fase más comercial del actor.
Las películas de la estrella comenzaron a parecer similares y cada vez más desechables a partir de la década de 1970. Títulos como "The Magnificent" (1973) y "The Incorrigible" (1975), ambas de Philippe de Broca, "The Thieves" (1971) y "Fear of the City "(1975), ambas de Henri Verneuil," Animal "(1976), en la que protagonizó junto a Rachel Welch, o más tarde," The Professional "(1981), de Georges Lautner," The Marginal "(1983) y "The Lonely One" (1987), dirigida por Jacques Deray, fueron sucesiones de escenas de acción que exploraron las hazañas físicas.
Como Tom Cruise hoy en día, Belmondo prescindió de las acrobacias e hizo escenas arriesgadas por su cuenta, lo que lo llevó a lastimarse varias veces durante el rodaje. Una de sus actuaciones más arriesgadas fue en "Fear About the City", en la que colgó de un helicóptero de varios metros de altura y tuvo que mantener el equilibrio sobre un tren subterráneo en movimiento.
Pero el encantador estilo de héroe de acción de Belmondo pronto quedó anticuado por la brutalidad de las películas estadounidenses con Sylvester Stallone y Arnold Schwarzenegger. Y una lesión grave en el set de la comedia criminal de Alexandre Arcady de 1985 "Hold-Up" ayudó a poner fin al reinado del actor en el género.
Después de casi 50 películas con más de un millón de entradas vendidas en dos décadas, "O Solitário" (1987) marcó su despedida de producciones agitadas. "No quiero convertirme en el abuelo volador del cine francés", dijo en ese momento.
En los años siguientes, Belmondo se desaceleró. Regresó a los escenarios, interpretando a Cyrano de Bergerac en 1989, y pasó a dedicarse a los dramas y adaptaciones de clásicos literarios. La nueva etapa le permitió conocer al maestro de la nouvelle vague Claude Lelouch en dos películas, "Itinerario de un aventurero" (1988) y en la adaptación de "Los Miserables" (1995). El primero le valió el único César (el Oscar francés) de su carrera. Y para sorpresa de todos, Belmondo simplemente se negó a recibir el trofeo.
Su trayectoria sufrió otro golpe en 2001, cuando sufrió un derrame cerebral. No volvió al trabajo hasta 2008 para su último largometraje, "Un Homme et Son Chien" (Un hombre y su perro), sobre un anciano rechazado por la sociedad.
Un apasionado defensor del cine francés, Belmondo rechazó numerosas invitaciones para filmar en Hollywood y utilizó su popularidad para denunciar el impacto negativo del monopolio estadounidense de distribución de películas de su país, al que culpó de estrangular la producción francesa al llenar todas las pantallas disponibles.
En 2011, fue doblemente honrado por los Festivales de Cine de Cannes y Venecia, respectivamente, con una Palma de Oro honorífica y un León de Oro por todos sus logros como actor. Pero el mayor homenaje de su carrera se lo otorgaron sus fanáticos, quienes convirtieron sus películas en los mayores éxitos del cine de su país.
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